Francisco Javier Álvarez Martínez
Instituto de Investigación en Biotecnología y Salud (IDiBE-UHM)
Daniel Carasso Fellow 2025
¿Pueden los residuos del cultivo del arroz transformarse en materiales inteligentes y biodegradables?
Francisco Javier Álvarez es doctor en Biología Molecular y Celular por la Universidad Miguel Hernández de Elche, donde también se graduó en Biotecnología y cursó un máster en Bioingeniería y Biotecnología. Actualmente trabaja como investigador postdoctoral en el Instituto de Investigación en Biotecnología y Salud (IDiBE) de la misma universidad.
Su línea de investigación, respaldada por la Daniel Carasso Fellowship a través del proyecto RiceCycle, gira en torno a la revalorización de residuos agrícolas y agroalimentarios. Su principal materia prima es la paja de arroz, uno de los residuos agrícolas más abundantes del mundo y cuya gestión supone un reto tanto medioambiental como económico. A partir de este y otros subproductos, extrae compuestos bioactivos con los que desarrolla materiales inteligentes y biodegradables para el envasado de alimentos, con propiedades antimicrobianas y capaces de adaptarse a las condiciones del producto que protegen. Para lograrlo, combina técnicas de biotecnología e inteligencia artificial. Pero más allá de su impacto ambiental, RiceCycle impulsa la economía circular y local, ya que el proyecto proporciona una fuente de ingresos adicional para los pequeños productores, quienes reciben una compensación económica por un residuo que hasta ahora carecía de valor para ellos.
El objetivo de Francisco Javier es dar soluciones a los retos actuales del sistema alimentario y, para conseguirlo, apuesta por llevar la ciencia al terreno práctico. Es cofundador de Biopina – Biotecnología Industrial S.L., una startup centrada en soluciones microbiológicas para aplicaciones industriales que ha cosechado varios reconocimientos en el ámbito del emprendimiento.
Publicaciones destacadas
El artículo revisa los avances científicos sobre el aprovechamiento de la paja de arroz como alternativa sostenible a su quema tradicional. El estudio destaca aplicaciones en producción de biocombustibles, biochar, eliminación de contaminantes, mejora de suelos agrícolas y materiales industriales, subrayando su potencial para reducir el impacto ambiental y fomentar una economía circular.
Martínez-Guillén, J. R., Álvarez-Martínez, F. J., Micol, V. & Barrajón-Catalán, E. (2025). More than a by-product: Scientific advances on the valorization of rice straw for a greener future. Industrial Crops and Products, 230, 121101. https://doi.org/10.1016/j.indcrop.2025.121101
El estudio desarrolla nanopartículas de plata mediante un método de síntesis verde utilizando extracto de cáscara de granada “Mollar de Elche”. Los resultados muestran una elevada actividad antibacteriana y destacan el potencial de estos nanomateriales sostenibles para aplicaciones biomédicas.
Díaz-Puertas, R., Álvarez-Martínez, F. J., Rodríguez-Cañas, E., Borrás, F., Valente, A. J. M., Paixão, J. A., Falcó, A. & Mallavia, R. (2025). An Innovative Approach Based on the Green Synthesis of Silver Nanoparticles Using Pomegranate Peel Extract for Antibacterial Purposes. Bioinorganic Chemistry and Applications, 2025, 2009069. https://doi.org/10.1155/bca/2009069
El artículo revisa el potencial antibacteriano de compuestos vegetales, extractos y aceites esenciales frente a bacterias resistentes a antibióticos. Además, explica los principales mecanismos de acción, como la alteración de membranas bacterianas y la inhibición de procesos metabólicos esenciales.
Álvarez-Martínez, F. J., Barrajón-Catalán, E., Herranz-López, M. & Micol, V. (2021). Antibacterial plant compounds, extracts and essential oils: An updated review on their effects and putative mechanisms of action. Phytomedicine, 90, 153626. https://doi.org/10.1016/j.phymed.2021.153626
